La comparsa della prima cellula eucariote avvenne durante quel periodo di tempo della storia del nostro pianeta che chiamiamo Precambriano (figura 9). Il Precambriano comprende tre unità geocronologiche dette eoni: l’Adeano (prima di 3,8 miliardi di anni fa), l’Archeano (fra i 3,8 e 2,5 miliardi di anni fa) e il Proterozoico (da 2,5 miliardi a 543 milioni di anni fa).