Il tessuto epiteliale è costituito da strati contigui di cellule che formano un rivestimento protettivo sulla superficie esterna del corpo, ma anche intorno ai vari organi, cavità e canali interni; qualsiasi particella entri nel corpo umano e nei...

Le ossa che compongono il cranio (figura 5) sono particolari: ossa piatte di forma rotonda si incastrano tra di loro tramite articolazioni fisse, chiamate suture. Nella persona adulta queste suture non permettono deformazioni; al contrario, nel neonato...

La contrazione delle cellule muscolari dipende dall’interazione delle due proteine, actina e miosina. Come abbiamo visto, nel muscolo scheletrico e in quello cardiaco queste proteine sono disposte in raggruppamenti regolari ripetuti, i sarcomeri, che...

   

Il sistema nervoso non è in grado di innescare il battito cardiaco, ma riesce a modificare il ritmo e la potenza delle contrazioni del miocardio; esso, infatti, è in grado per esempio di accelerare l’attività del pacemaker mediante la regolazione...

A differenza di vene e arterie, i capillari hanno pareti estremamente sottili, costituite da un unico strato di endotelio (figura 18). Grazie a questa caratteristica delle loro pareti, i capillari sono i soli vasi sanguigni che consentono gli scambi di...

Le sostanze si possono muovere per diffusione solo per tratti molto brevi (inferiori a 1mm); tale limitazione non rappresenta un problema per gli animali più piccoli perché tutte le cellule del loro corpo sono sufficientemente vicine alla superficie...

In caso di forte intossicazione da droghe o di rischio di annegamento è importante praticare subito la respirazione artificiale nell’attesa dell’ambulanza, ricordando che ogni secondo è prezioso: solo in questo modo è possibile salvare la vita...

Le idre (appartenenti al phylum degli cnidari; figura A) hanno un sistema digerente molto semplice, formato da una cavità dotata di una sola apertura. Le piccole prede vengono catturate e paralizzate con delle sostanze urticanti prodotte nei tentacoli...

La gastrite è l’infiammazione della mucosa dello stomaco; una persona affetta da questo disturbo avverte forti dolori e bruciore allo stomaco, difficoltà a digerire il cibo e senso di gonfiore. La gastrite può essere causata da un eccesso di...

Il fegato è disposto dietro al diaframma, nella parte destra della cavità addominale. In un uomo adulto pesa 1,4 kg in media ed è il secondo organo come dimensione, dopo la pelle. Questo organo è fondamentale nel metabolizzare sostanze che possono...

Per un’alimentazione corretta è bene tenere in considerazione alcuni principi fondamentali: è meglio avere un’alimentazione ricca e diversificata; è necessario bere molta acqua per il corretto bilancio dei liquidi corporei; è opportuno...

Come abbiamo visto, l’eliminazione dell’acqua attraverso l’urina è il principale meccanismo di regolazione del bilancio idrico del corpo. Agli organismi terrestri, però, conviene perdere meno acqua possibile per non disidratarsi; per questo...

Five young boys with injured urethras are now celebrating up to six years of perfect plumbing thanks to installation of the world’s first urethras engineered entirely from the boys’ own tissue. «The boys are very happy with the results», says...

Molte strutture responsabili della termoregolazione si trovano nella pelle (figura 16). Quando la temperatura del corpo si innalza sopra il valore indicato dal termostato, i vasi sanguigni posti appena sotto la superficie della pelle si dilatano e...

La risposta da parte delle cellule della memoria è la fonte dell’immunità. Si ha una immunità attiva quando, in risposta a un antigene che proviene dall’esterno, il sistema immunitario si attiva. È anche possibile assumere anticorpi...

Dal punto di vista funzionale i linfociti T più semplici sono quelli citotossici; come abbiamo visto, essi agiscono su tutte le cellule nucleate del corpo in quanto riconoscono sulla loro superficie le molecole MHC di classe I. I linfociti T...

For more than 50 years, the autoimmune disease lupus has confounded drug developers. But a new therapy finally broke through that barrier when the US Food and Drug Administration (FDA), the US Agency for drugs regulation, announced the approval of a...

I dati finora raccolti indicano che il virus può essere trasmesso attraverso: rapporti sessuali non protetti; contatto tra fluidi biologici infetti e le mucose, anche se intatte scambi di sangue, che comprendono l’uso di aghi infetti, il...

Il potenziale elettrico dell’assone è a sua volta instaurato dalla differenza delle concentrazioni ioniche presenti ai due lati della membrana. Negli assoni le differenze di concentrazione più importanti riguardano gli ioni potassio (K+) e gli ioni...

Esistono numerose sostanze che interagiscono con l’attività dei neurotrasmettitori, potenziando o inibendo la loro azione oppure sostituendosi a essi; queste sostanze, nel loro complesso, sono dette sostanze psicoattive o droghe (vedi scheda 2)....

A seconda del tipo di controllo che esercita sulle diverse aree dell’organismo, il sistema nervoso motorio si divide in somatico e autonomo. Il sistema nervoso somatico è deputato alla vita di relazione in quanto svolge funzioni che implicano un...

Gli emisferi cerebrali sono formati, sotto la corteccia, da sostanza bianca costituita da fibre che mettono in comunicazione parti diverse dello stesso emisfero (chiamati tratti di associazione) oppure che arrivano o sono diretti verso il midollo...

La malattia di Alzheimer venne descritta per la prima volta nel 1907 dal neurologo tedesco Alois Alzheimer, che riconobbe in questa malattia una precisa patologia riscontrata in alcuni pazienti. La patologia è caratterizzata da una progressiva perdita...

I nocicettori sono terminazioni nervose libere che si attivano per stimoli eccessivi, e quindi dolorosi, di temperatura, pressione o stiramento; oppure per la presenza di sostanze chimiche tipiche dell’infiammazione, come l’istamina. Sulla...

Le principali ghiandole che fanno parte del sistema endocrino sono illustrate nella figura 5: l’ipotalamo, l’ipofisi (divisa in adenoipofisi, o lobo anteriore, e neuroipofisi, o lobo posteriore), l’epifisi o ghiandola pineale, la tiroide e le...

Just a few decades ago, between the 1950s and 1990s, some parents worried so much about their daughters growing to more than 177 centimeters that they sought medical help. Doctors obliged by prescribing synthetic estrogen - over four times the dose in...

Abbiamo analizzato fin qui le ghiandole endocrine, la cui funzione è principalmente o esclusivamente la secrezione di ormoni. Esistono, però, altri organi con parziale funzione endocrina che, oltre a realizzare i loro specifici compiti, secernono...

La regolazione degli ormoni maschili è garantita dall’interazione tra testicoli, ipotalamo e adenoipofisi (vedi Capitolo C10). Oltre a produrre spermatozoi, infatti, i testicoli sono anche la principale fonte di ormoni maschili, detti...

Nelle donne, con l’avanzare dell’età gli oociti diventano sempre meno vitali e le ovaie sempre meno recettive nei confronti degli ormoni FSH e LH; inoltre cala il livello di ormoni estrogeni in circolo e dai 45 ai 55 anni si interrompono le...

Dopo che è avvenuta la fecondazione, lo zigote impiega diversi giorni, circa una settimana, prima di raggiungere l’utero e agganciarsi alla sua mucosa (questa è chiamata fase di impianto). Solo a questo punto l’embrione inizia a sviluppare degli...

Durante il quarto mese i movimenti del feto diventano ben distinguibili per la madre; lo scheletro osseo è in via di formazione (figura 29) e può essere facilmente osservato ai raggi X. Al quinto mese il feto è lungo circa 20 centimetri e pesa 250...

La tavola periodica interattiva, con schede, selezioni dinamiche.

La massa è una proprietà fondamentale della materia. Il termine massa è spesso assimilato alla quantità di materia. In realtà, la massa è definita come segue. La massa è la misura dell’inerzia di un corpo, cioè la misura della resistenza che...

Che cosa succede se sottoponiamo a riscaldamento una soluzione di acqua e sale? Trattandosi di un sistema omogeneo, potremmo aspettarci di ottenere una curva simile a quella dell’acqua distillata. La curva, invece, è diversa perché mancano le soste...

Molto spesso sentiamo parlare dell’influenza sull’economia del costo della benzina e dei barili di petrolio e della dipendenza energetica della nostra società da questo combustibile fossile. L’uso sempre maggiore delle tecnologie, delle auto e...

Dmitrij Ivanovič Mendeleev nacque a in Siberia nel 1834 e morì a San Pietroburgo nel 1907. Nel 1860 partecipò al primo Congresso internazionale di chimica a Karlsruhe (nell’attuale Germania) e nel 1869 elaborò la prima tavola periodica. Mendeleev...

Sia Lavoisier sia Proust non fornirono una spiegazione delle regolarità riscontrate nei loro esperimenti. Da esse prese spunto Dalton per elaborare nel 1803 la prima teoria atomica, che si basa sui seguenti punti: la materia è fatta di atomi...

Luci, suoni, fumo ed effetti speciali diversi possono dare una grande varietà di fuochi d’artificio che caratterizzano feste di paese, sagre e festeggiamenti di ogni tipo. L’esplosione dei fuochi di artificio è un ottimo esempio di reazioni...

Osservando i dati riportati nella tabella di fianco, prova a disegnare la forma di una goccia di ognuna delle sostanze riportate e indica quale delle tre evaporerà più in fretta. Soluzione Il mercurio ha la maggiore tensione superficiale, infatti...

Nonostante la loro relativa semplicità, le prime cellule avevano anch’esse bisogno di un rifornimento continuo di energia per vivere, crescere e riprodursi. Alcuni scienziati ipotizzano che queste cellule fossero eterotrofe; per nutrirsi esse...

Pur essendo stata aperta la strada dalla rivoluzione geologica, i tempi non erano ancora maturi per una parallela rivoluzione nel campo della biologia. La figura dominante del mondo scientifico europeo all’inizio dell’Ottocento fu quella del...

Un esempio più recente di selezione naturale riguarda lo sviluppo della resistenza ai farmaci da parte di certi batteri. Dopo un periodo di rapida affermazione degli antibiotici alla fine della Seconda guerra mondiale, molti batteri hanno cominciato a...

Gli studi di filogenetica hanno portato a interessanti scoperte; per esempio, prendiamo in considerazione l’arto anteriore di un vertebrato. L’ala di un gabbiano, la pinna di una balena, la zampa anteriore di un cavallo e il braccio umano hanno...

I batteri hanno stretto relazioni con l’ambiente in cui vivono e riescono a ricavare l’energia per le proprie attività vitali in una grande varietà di modi (figura 11). I batteri più numerosi sono quelli eterotrofi, che ottengono le molecole...

Nonostante gli organismi unicellulari eucarioti abbiano una struttura organizzata e siano dotati di una notevole complessità, ci sono dei limiti alla grandezza che una singola cellula può raggiungere senza ridurre la propria efficienza funzionale. Un...

I fiori sono strutture specializzate nel favorire la riproduzione della pianta; allo scopo di attrarre gli insetti, alcuni fiori non sono solo profumati e colorati, ma in alcuni casi arrivano a imitare l’aspetto delle femmine di particolari insetti...

Nelle aree interne dei continenti ci sono le praterie, zone di transizione tra le foreste temperate e i deserti; questo bioma è caratterizzato da periodi di siccità, terreno ondulato o quasi piatto, stagioni calde-fredde (anziché umide-secche come...

Tra le vescicole che vengono prodotte dall’apparato di Golgi ci sono i lisosomi, organuli relativamente grandi e di forma sferica che racchiudono gli enzimi coinvolti nelle reazioni di idrolisi (figura 13). I lisosomi svolgono essenzialmente due...

Ciclo di Krebs e trasporto finale di elettroni costituiscono la principale via metabolica, in presenza di ossigeno, per la maggior parte delle cellule. In assenza di ossigeno, invece, le cellule possono ricavare energia da un processo detto...