Il ciclo cellulare
Una cellula rimane vitale e funzionante finché non si divide oppure muore. Se
invece si tratta di un gamete (cellula uovo o spermatozoo), vive fintanto che non si
fonde con un altro gamete. Il tempo che trascorre prima che una cellula si divida non è
costante, ma varia in relazione al compito della cellula all’interno dell’organismo e
alla fase di sviluppo che si considera. Alcuni tipi di cellule, come i globuli rossi del
sangue, maturando perdono del tutto la capacità di dividersi; altri tipi, come le
cellule di un embrione in via di sviluppo, si dividono molto rapidamente.
Il ciclo cellulare: una visione d’insieme
Il ciclo cellulare è l’insieme degli eventi compresi tra la formazione di una cellula e la sua divisione in due cellule figlie ed è costituito da due fasi: l’interfase e la fase mitotica o fase M (▶figura 5). Tra una divisione e l’altra, cioè per la maggior parte del tempo, la cellula eucariotica si trova nella condizione di interfase: durante questo periodo, la cellula svolge un’intensa attività metabolica e aumenta le proprie dimensioni. Durante la fase mitotica si verificano invece la mitosi e la citodieresi.
Figura 5
