La divisione delle angiosperme è costituita da due grandi classi: le dicotiledoni, che includono circa 170 000 specie e sono caratterizzate da semi contenenti due cotiledoni (le parti del seme che durante lo sviluppo si trasformano in foglie embrionali), e le monocotiledoni, piante che comprendono circa 65 000 specie con semi provvisti di un solo cotiledone.

Come si può vedere nella tabella 1, dicotiledoni e monocotiledoni differiscono tra loro per diversi aspetti strutturali.