Gli strumenti di misura possono essere analogici o digitali.

• In uno strumento analogico il valore della misura si legge su una scala graduata.
• In uno strumento digitale il valore della misura appare come una sequenza di cifre.

In un orologio analogico, il tempo si legge mediante un indice che si muove sulla scala delle ore e dei minuti.

In un orologio digitale, il tempo compare sotto forma di sei cifre: due per le ore, due per i minuti, due per i secondi.