Possiamo scrivere questi due numeri in modo più compatto e leggibile usando le potenze di 10:

d_Sole = 1 400 000 000 m = 1,4 × 10⁹ m,

Un numero, scritto nella notazione scientifica, è il prodotto di due fattori: un coefficiente (maggiore o uguale di 1 e minore di 10) e una potenza di 10.

• Il numero 1251,4, che è maggiore di 1, diventa:

  1251,4 = 1,2514 × 10³.

  L’esponente è uguale al numero di salti verso sinistra che compie la virgola per passare da 1251,4 a 1,2514.

• Il numero 0,0075, che è compreso tra 0 e 1, diventa:

  0,0075 = 7,5 × 10^-3.

  L’esponente (preceduto dal segno meno) è uguale al numero di salti verso destra che compie la virgola per passare da 0,0075 a 7,5.

  Quando un numero è scritto nella notazione scientifica, le cifre significative sono quelle del coefficiente.