Ci sono voluti duemila anni per giungere ai moderni princìpi della meccanica; solo centocinquanta per i princìpi dell’elettromagnetismo e ancor meno per arrivare alla fisica moderna. Cosa c’è che non va con la meccanica? Forse la sua...

Nel 1620 Francesco Bacone, scienziato e filosofo fra i fondatori della scienza moderna, paragona il metodo per fare buona scienza al sistema di produzione del vino: bisogna raccogliere il maggior numero possibile di osservazioni come fossero...

Un gas diventa conduttore se una causa esterna ionizza parte delle sue molecole. In un gas ionizzato, i portatori di carica responsabili della conduzione elettrica sono elettroni liberi, ioni positivi e ioni negativi, che si formano per cattura di un...

Senza la meccanica quantistica non sarebbe possibile spiegare i legami chimici, la struttura dei metalli, la superconduttività, la superfluidità, ecc. Le applicazioni pratiche della fisica dello stato solido sono innumerevoli: dalla produzione di...

«Le isoterme e le isòtere si comportavano a dovere.» L’uomo senza qualità è l’opera letteraria più importante dello scrittore austriaco Robert Musil (1880-1942). È il suo grande romanzo, lungo tutta una vita: iniziò a scriverlo nel 1923,...

«Intuiva che la corrente va prodotta in uno spazio, con rumori e consumazioni di sostanze, lavoro continuo e sensibile di marchingegni.» Nel racconto Il ciclista illuminato, Roberto Piumini (1947-) narra in modo divertente e fantasioso le avventure...

To know how a pressure cooker works you must know the physics behind it. The boiling point of water is 100 °C. When boiling water in a pot with no lid, no matter how much you heat it, the temperature will never go over 100 °C because of evaporation....

Defibrillation is the application of a pre-set electrical current across the myocardium to cause synchronous depolarisation of the cardiac muscle with the aim of converting a dysrhythmia into a normal sinus rhythm. The defibrillator was invented in...

Una lente è un corpo trasparente delimitato da due superfici sferiche, che produce immagini ingrandite o rimpicciolite degli oggetti. Se ha uno spessore piccolo rispetto ai raggi delle superfici sferiche che la delimitano, la lente si dice sottile. 

Nel III secolo a.C. Eratostene di Cirene (città che si trova nell’odierna Libia) misurò il raggio della Terra ottenendo una misura che differisce solo del 5% dal valore attualmente conosciuto. Oggi la determinazione delle dimensioni del nostro...

«i cristalli si sciolgono per l'attrito, formando microscopiche particelle d'acqua» Il brano proposto è contenuto nella raccolta di racconti Sentieri sotto la neve, scritti da Mario Rigoni Stern (1921-2008), grande narratore del Novecento, che...

Banesh Hoffmann era un matematico e fisico inglese che, dopo gli studi universitari a Oxford, nel 1929 si trasferì all’Institute for Advances Study di Princeton negli Stati Uniti. In un’intervista al New York Times nell’ottobre del 1984, due...

  A meno d’un anno dalla morte di Galileo Galilei, Isaac Newton nacque il giorno di Natale del 1642 a Woolsthorpe, nell’Inghilterra centrale. Il padre morì prima che nascesse, e Isaac fu affidato alla nonna materna quando la madre si...

  Trama del film Un criminale, Howard Payne, nasconde una bomba a bordo di un autobus pubblico in modo che questa venga innescata quando l’autobus supera la velocità di 80 km/h ed esploda se il mezzo rallenta al di sotto di questa soglia....

  Trama del film Siamo nel 1931. La città fantasma chiamata Jericho, al confine tra Stati Uniti e Messico, si è popolata di gangster. In pieno Proibizionismo, durante il quale è vietato il commercio di bevande alcoliche, due famiglie...

La massa inerziale di un oggetto misura la sua resistenza a essere accelerato; la sua capacità di attirare gravitazionalmente altri oggetti e di essere attratto da essi è misurata invece dalla sua massa gravitazionale. I dati sperimentali mostrano...

Io, robot è stato pubblicato per la prima volta nel 1950. È un’antologia di nove racconti, che hanno tutti come protagonisti dei robot, vere e proprie forme di vita artificiali costruite dall’uomo. La raccolta è pubblicata in un momento di...

I cambiamenti di stato rappresentano il passaggio da uno stato di aggregazione della materia (solido, liquido, gassoso) all’altro e sono innescati da scambi di calore. Si tratta di fenomeni fisici che dipendono soprattutto dalla temperatura, ma anche...

Un’onda è una perturbazione che si propaga trasportando energia, ma non materia. Le onde sono generate da una sorgente e si possono propagare in un mezzo materiale. 

I corpi si possono elettrizzare, assumendo una carica elettrica totale di segno positivo o negativo: cariche di segno uguale si respingono, cariche di segno diverso si attraggono. 

Una differenza di potenziale ai capi di un conduttore genera una corrente elettrica: quindi un circuito elettrico è un insieme di conduttori connessi in modo continuo e collegati a un generatore di tensione, cioè un dispositivo che idealmente è...

  Albert Einstein  nacque nella città tedesca di Ulm il 14 marzo 1879. Manifestò spiccati interessi scientifici fin da ragazzo. Completati gli studi secondari in Svizzera, si laureò in fisica al Politecnico di Zurigo nel 1900. L’anno...

Si ottiene un plasma scaldando un gas a temperature abbastanza elevate da strappare una certa frazione degli elettroni dagli atomi. Questo gas ionizzato è globalmente neutro ma conduttore, perché gli elettroni e gli ioni positivi sono liberi di...

La luce è un'onda elettromagnetica, ma le leggi sperimentali che descrivono i fenomeni della riflessione e della rifrazione si propagano in linea retta e si basano sul concetto di raggio luminoso: un fascio di luce molto sottile che rappresentiamo con...

Raggi luminosi emessi da un oggetto illuminato entrano nell’occhio attraverso la pupilla, sono rifratti da diversi mezzi trasparenti (cornea, cristallino, umor vitreo), e formano un’immagine reale e capovolta sul fondo dell’occhio, dove si trova...

A ogni misura è associata un'incertezza, dovuta alla sensibilità limitata degli strumenti e agli inevitabili errori che si compiono.  

Come ha fatto Galileo a scoprire che tutti i corpi cadrebbero a terra nello stesso modo, se non ci fosse l’attrito dell’aria? Non è una verità evidente, che sta davanti agli occhi di tutti. Al contrario è un’affermazione che va contro il senso...

Many people use GPS (Global Positioning Sys­tem) navigators, but not everyone knows that ­these computers constantly calculate vectors for you. Twenty-four GPS satellites orbit Earth at an altitude of 11,000 mi. At most times and places, at least...

  Trama del film Il professore di paleoclimatologia Jack Hall scopre che a causa del riscaldamento globale i ghiacci delle calotte polari si stanno sciogliendo e l’acqua fredda risultante abbassa la temperatura degli oceani. Questo processo...

Per descrivere un moto non rettilineo occorre indicare la lunghezza degli spostamenti e la direzione e il verso in cui essi avvengono.     

Lev Tolstoj (1828-1919), grandissimo scrittore russo, negli anni 1884-1886, scrive il racconto La morte di Ivan Il’ic, un perfetto capolavoro della narrativa di ogni tempo. Ivan Il’ic è un tipico rappresentante della classe media che oggi...

  Trama del film Tony Stark, un miliardario produttore di armi, si trova in Afghanistan per una dimostrazione quando viene rapito da un gruppo di terroristi che lo costringe a costruire per loro armi innovative. Durante la prigionia, Stark...

Un corpo è in caduta libera quando su di esso agisce solo la sua forza-peso. Un oggetto in caduta libera si muove con un’accelerazione costante e uguale per tutti i corpi pari all’accelerazione di gravità g, che dipende dal luogo.